奉天殿内，朱祁镇瘫在龙椅上，双目无神。
而下方，木正居静立殿中，百官躬身。
这一刻，权力的天平倾斜得明明白白。
木正居心中暗笑，这一把火，烧得恰到好处。既让朱祁镇知道了自己的斤两，也震慑了那些蠢蠢欲动的朝臣。
更是为了给某些人看的。
他余光瞥向于谦。
这个得意门生，此刻正跪在人群中，身体紧绷。
廷益啊廷益，为师知道你心里在想什么。
你觉得为师变了，变得只知道弄权，不再是你心中那个纯粹的先生了。
木正居心中轻叹，“可你不懂，这朝堂就是个大染缸，光有一腔热血和所谓的“民贵君轻”是远远不够的。
你看看岳飞，看看你未来的下场。
没有权，你什么都不是。
想救国，必先掌权。
想掌权，就必须让所有人，包括皇帝在内，都对你又敬又怕。
这，就是为师今天要教给你的，最重要的一课。”
木正居回想起自己的仕途。
他这一生，从洪武年间走到今天，见过的风浪太多了。
他不是刚穿来就想当权臣的。
当初，他以一个北方人的身份，在被南方士子统治的全国统考科举中，连中六元，夺得进士头甲。
那时的他，也曾意气风发，想着凭一己之力，辅佐君王，澄清玉宇。
可现实总是不尽人意，不是每个朝代都如蜀汉那般。
朱元璋是个雄主，但也猜忌心极重。
那时他小心翼翼，如履薄冰。
一直到他提出“南北卷”制度，解决了当时南北方士子间的巨大矛盾，既得了北方士人的心，又让朱元璋看到了他平衡朝局的能力，这才算真正站稳了脚跟。
到了靖难之役，那更是一场豪赌。
熟读现代史书的他，在最关键的时候，与姚广孝一同为朱棣出谋划策，共同发起了奉天靖难。
从靖难成功那时起，他就明白了一个道理——要完成造福大明，延续国祚的任务，光靠嘴皮子是不行的。
必须要有自己的班底，要有自己的势力。
永乐之后，他再次站队仁宗、宣宗，更是将这套权力哲学运用到了极致。
他亲手化解了汉王朱高煦和赵王朱高燧的叛乱，却没有赶尽杀绝，反而保全了他们的性命，让他们在自己的封地里当一辈子富贵闲人。
这一手“金豌豆与铜豌豆”的把戏，让满朝文武看到了他翻手为云覆手为雨的手段，更让仁宣二位皇帝对他倚重到了极点。
到了今天，正统十四年。
他已经百岁有余，身为三朝帝师，五朝首辅，话语权不可谓不高。
何况这满朝的文武百官，十成里面，有四成是北方籍的官员。
他是谁？他是北方士子人人崇拜的文曲星，是打破“南重北轻”格局的传奇。
只要他木正居还站在这里一天，北方的官员就有了主心骨，就有了顶梁柱。
他的话，就是圣旨。
剩下的六成南方官员呢？
当年仁宗皇帝朱高炽想要迁都回南京，是他在朝堂上“全力支持”。
虽然他心里清楚，朱高炽绝不可能成功，但他这番姿态，却赢得了无数南方官员的好感。
他们觉得，这位北方的首辅，心里是装着他们南方人的。
更何况，为了平衡朝局，也为了培植自己的势力，这几十年来，他亲手提拔了多少南方的才俊？
这六成南方官员里，至少有四成，是受过他恩惠，或者干脆就是他门生故吏的。
比如今天站出来的兵部尚书邝埜，户部尚书金濂，哪个不是他一手简拔上来的？
剩下的两成，要么是骑墙派，要么是他看不上的。
但在今天这种八成官员都明确站队的情况下，那两成人，敢说一个“不”字吗？
他们不敢。
所以，才有了眼前这堪称恐怖的一幕。
这不是临时的威逼，而是他木正居，用七十多年的时间，一点一点，编织起来的一张巨大无比的权力网络。
这张网，笼罩了整个大明朝堂。
网的中心，就是他自己。
这些念头，在木正居的脑海中一闪而过，他的目光重新落在朱祁镇身上。
该给这孩子一个台阶下了。
毕竟，还是自己名义上的学生，也是大明的皇帝。
逼得太紧，兔子急了也咬人。
念及此，木正居微微向前躬了躬身，再次开口。
“陛下，臣等并非有意忤逆。”
“只是君臣各有其职，陛下当以德服人，以仁治国。”
“若区区瓦剌都要御驾亲征，岂不让太祖、太宗蒙羞？”
这番话，说得不卑不亢，却又合情合理。
它巧妙地将“皇帝不能亲征”的理由，从“你不行”，偷换概念成了“我们臣子行，用不着您亲自出马”。
属于是既给足了朱祁镇面子，又坚持了立场。
闻言，朱祁镇眼神终于有了焦距。
他听出了木正居话中的善意，心中五味杂陈。
今日一败涂地，再争下去也是自取其辱。
他深吸了一口气，“……那依太傅之见，当派何人，领兵出征？”
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